André Marques deu nas vistas na fase de qualificação para o Campeonato da Europa. Os 1,89 metros de altura do camisola n.º 5 da Selecção Nacional de Seniores Masculinos, parecem pouco para o alto nível, mas só teoricamente, porque, na prática, a sua impulsão e destemor na hora de enfrentar o alto bloco contrário provam que se está perante uma aposta ganha.
A equipa técnica da Selecção Nacional liderada por Hugo Silva lançou-o no seis-base frente à Hungria, no derradeiro compromisso dos lusitanos na Pool G. O jovem zona 4 do Castêlo da Maia GC, de apenas 20 anos, respondeu com 9 pontos, incluindo um bloco e um serviço directo.
“Sempre estive ligado às selecções mais novas e isso ajudou me imenso a chegar ao nível em que estou”, salienta André Marques, jogador já com um percurso sólido nas selecções mais jovens, confessando:
“Nunca deixei de acreditar que, um dia, conseguiria chegar à Selecção Sénior, porque esse era o meu sonho. Esse sonho fez-me continuar a trabalhar todos os dias para que mais cedo ou mais tarde esse momento pudesse chegar. Fico muito feliz por esse dia ter chegado e mais feliz ainda por ter contribuído para um apuramento histórico da nossa Selecção. Melhor estreia seria impossível”.
Portugal fez o pleno de vitórias, mas o percurso não foi fácil, recorda:
“Os nossos adversários na fase de qualificação para o Eurovolley 2021 estão num bom nível, bem organizados e apresentaram-nos grandes dificuldades. No entanto, e felizmente, isso não foi suficiente para nos conseguirem ganhar”.
Qual o segredo para que um grupo que tem jogadores já com muita experiência se consiga mesclar tão bem com os jogadores mais jovens?
“É verdade que existe alguma discrepância de idades, mas acho que é por isso que funcionamos tão bem enquanto equipa. Os mais velhos ajudam os mais novos com a sua experiência e sabedoria do jogo e os mais novos trazem a motivação e o querer evoluir e aprender para que se possam tornar melhores jogadores.
Essa evolução prosseguirá na European Golden League, uma competição que será muito difícil mas muito boa para nós: vai-nos ajudar a consolidar o nosso sistema de jogo e será uma boa preparação para o Campeonato da Europa 2021”.
Na European Golden League, a Selecção Nacional, que integra a Pool C na fase preliminar da competição, vai voltar a defrontar adversários bem conhecidos: a Turquia (campeã da EGL em 2019), a Bielorrússia (vice-campeã), adversário que Portugal bateu (3-2 e 3-1) na fase de qualificação para o EuroVolley 2021, e a República Checa, com quem mantém um prolongado braço-de-ferro em termos de vitórias e derrotas nos jogos oficiais entre as duas selecções.
A Selecção Nacional disputou a EGL pela última vez em 2018. Nesse ano, Portugal apurou-se para a Final 4, juntamente a Turquia, com quem travou um interessante duelo nas meias-finais (2-3), e a com a República Checa, que Portugal viria a vencer (3-1) na final da Challenger Cup, em Matosinhos, apurando-se para a Liga das Nações 2019.
A Liga Europeia nasceu em 2004. Em 2018, foi transformada na European Golden League e na European Silver League. A Estónia, a Holanda e a Eslováquia venceram a competição por duas vezes. A Turquia é a actual campeã da EGL e a Bielorrússia a vice-campeã.
Portugal venceu a Liga Europeia de 2010 e qualificou-se no 4.º lugar da European Golden League em 2018.
Apuram-se para a Final Four (19 e 20 de Junho, em Kortrijk) a selecção do país organizador (Bélgica) e os primeiros classificados de cada pool. O vencedor da Final Four, a disputar na Bélgica de 18 a 20 de Junho, embolsa um prémio de 125 mil euros. O prize money da prova é de 395 mil euros.
European Golden League – Pool C
1.º Torneio (Bielorrússia)
Jogos no Chyzhovka-Arena, Team Sports Hall Minsk
(horas em Portugal continental)
28 de Maio
14h00 – República Checa x Turquia
17h00 – Bielorrússia x PORTUGAL
29 de Maio
14h00 – PORTUGAL x Turquia
17h00 – Bielorrússia x República Checa
30 de Maio
14h00 – República Checa x PORTUGAL
17h00 – Turquia x Bielorrússia
2.º Torneio (Portugal)
Jogos no Pavilhão Desportivo Municipal de Santo Tirso
4 de Junho
16h00 – Turquia x Bielorrússia
19h00 – República Checa x PORTUGAL
5 de Junho
15h00 – Bielorrússia x República Checa
18h00 – PORTUGAL x Turquia
6 de Junho
15h00 – República Checa x Turquia
18h00 – Bielorrússia x PORTUGAL
Árbitro português: Pedro Lopes Pinto
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