Ana Afonso Vale destaca-se em campo pela serenidade da sua postura. E pelo olhar, que parece avaliar a força da adversária que está a enfrentar.
Na hora de atacar, os 1,84 metros de altura da zona 4 do GC Vilacondense, parecem pouco para enfrentar as dimensões que atingem os blocos contrários efectuados por jogadoras de grande envergadura, mas a jovem de apenas 20 anos já denota a maturidade de saber ultrapassar as dificuldades e somar pontos e, nesse capítulo, é a quarta melhor pontuadora das portuguesas, só atrás das bem mais experientes Júlia Kavalenka, Marta Hurst e Aline Timm.
“A nossa Selecção, no fundo, é um grupo jovem com algumas jogadoras já com uma certa experiência. É um grupo muito aguerrido, com um espírito ambicioso e com vontade de ser cada vez melhor. Uma das coisas que mais nos caracteriza é o facto de nos ajudarmos todas umas as outras, e de todos os dias procurarmos o melhor de cada uma”, releva Ana Afonso, recordando:
“Desde o início dos trabalhos que todas tínhamos a ambição de ser apuradas para o Campeonato da Europa. Acho que em todos os treinos procurávamos ser um bocadinho melhores para que, pouco a pouco, ficássemos mais perto do nosso objectivo. Calhámos num grupo em que havia duas equipas muito fortes, e sabíamos que era essencial acreditar em todo o processo e acima de tudo nunca perder o foco.
Disputámos os primeiros jogos em Matosinhos com a Ucrânia e a Suécia. Não conseguimos a vitória, mas, fazendo um balanço, acho que tivemos uma boa prestação e lutámos sempre em todos os pontos para que fosse possível alcançar a vitória. Depois, deslocámo-nos à Geórgia e o nosso primeiro compromisso foi contra a equipa da casa. Foi um jogo em que sabíamos que era possível a vitória, e que toda a nossa dedicação e trabalho só nos poderia levar ao triunfo (3-0). No dia seguinte, tivemos um jogo bastante difícil frente à Ucrânia, não tendo conseguido obter a vitória, mas no domingo ganhámos à Suécia, no seguimento de uma excelente prestação, centrada sempre no nosso objectivo final.
No cômputo geral, não conseguimos o que todos ambicionávamos, mas a nossa vontade e trabalho não fica por aqui, e acredito que vamos fazer também uma boa prestação na European Silver League. Continuando com este foco, sabemos que temos todo o potencial para tudo dar certo daqui para a frente”.
Encerrada a corrida ao Europeu, é chegada a altura de traçar o azimute noutro horizonte:
“O nosso objectivo na Silver League é ganhar… tal como desejam todas as equipas que a vão disputar. Como fizemos em relação ao Europeu, teremos sempre um pensamento ambicioso e vamos querer sempre algo mais, ou seja, vamos trabalhar sempre para que todos os jogos sejam cada vez melhor e também para crescermos colectiva e individualmente.
Sou uma atleta que procura todos os dias ser melhor e que faz de tudo para aprender sempre algo mais, sendo um privilégio estar ao lado desta equipa tão acessível e dedicada. Tenho a perfeita noção de que ainda tenho muito para aprender e para mim é uma honra enorme representar o nosso País, não só por estar a fazer uma das coisas que mais gosto mas também porque estar aqui era um dos meus grandes sonhos e objectivos que tracei na minha vida”.
Na European Silver League 2021, as portuguesas vão defrontar, na Pool B da Fase Preliminar, a Bósnia-Herzegovina, a Estónia e a Letónia. A Pool A é formada por Áustria, Israel e Luxemburgo (selecções teoricamente mais acessíveis) e Eslovénia, que já está apurada para a fase final por ser a organizadora.
European Silver League – Pool B
1.º e 2.º Torneio (Bósnia-Herzegovina)
Jogos no Gradska Arena «Husejin Smajlovic», em Zenica
(horas em Portugal continental)
28 de Maio
16h00 – Bósnia-Herzegovina x Letónia
19h00 – Estónia x PORTUGAL
29 de Maio
16h00 – Letónia x PORTUGAL
19h00 – Bósnia-Herzegovina x Estónia
30 de Maio
16h00 – Estónia x Letónia
19h00 – PORTUGAL x Bósnia-Herzegovina
2.º Torneio
1 de Junho
16h00 – Estónia x PORTUGAL
19h00 – Bósnia-Herzegovina x Letónia
2 de Junho
16h00 – Letónia x PORTUGAL
19h00 – Bósnia-Herzegovina x Estónia
3 de Junho
16h00 – Estónia x Letónia
19h00 – PORTUGAL x Bósnia-Herzegovina
Portugal foi 12.º na European Golden League de 2018 e 7.º na European Silver League em 2019.
Apuram-se para a Final Four (11 e 12 de Junho, em Maribor) a selecção do país organizador (Eslovénia), os dois primeiros classificados de cada pool e o melhor segundo classificado. O vencedor desta fase recebe 50 mil euros de prémio.
A European Silver League foi criada em 2018, a partir da Liga Europeia. A Suécia conquistou a primeira medalha de ouro em 2018. A Roménia, que venceu a prova em 2019, é a actual campeã em título.
