Nova dupla Luís Melo/David Correia sonha com os Jogos Olímpicos
A Federação Portuguesa de Voleibol (FPV) formalizou um contrato com os jovens Luís Melo e David Correia, ambos de 18 anos, assumindo aquela que classifica como uma aposta “forte” a nível internacional do Voleibol de Praia português.
O acordo, rubricado pelo Presidente da FPV, Vicente Araújo, e pelos dois atletas, estabelece uma parceria focada no trabalho em regime de exclusividade na vertente de praia. A iniciativa junta-se ao projeto já consolidado com a dupla internacionalmente credenciada João Pedrosa/Hugo Campos, que iniciou já a sua preparação exclusiva para os Jogos Olímpicos de Verão de 2028, a disputar em Los Angeles, nos Estados Unidos da América.
Na cerimónia de assinatura, Vicente Araújo sublinhou a exigência e a confiança depositada nesta nova geração: “Acabámos de formalizar um contrato com uma nova dupla de Voleibol de Praia, formada por dois jovens com potencial, o Luís e o David, que aceitaram o desafio de trabalharem exclusivamente no Voleibol de Praia. Isso implica muito trabalho, sacrifício e igualmente muito empenho e responsabilidade da parte deles.”
O líder federativo acrescentou que a estrutura da FPV está convicta de que, se cumprirem a sua parte, os atletas “vão seguramente saber conquistar o seu espaço a nível internacional”, reforçando uma modalidade onde Portugal já apresenta resultados de relevo no setor masculino, mas que, “infelizmente”, ainda não teve a devida correspondência ao nível feminino.
Com infraestruturas e apoio técnico à disposição em Cortegaça, os dois jovens encaram este novo capítulo com ambição, mas plenamente conscientes da exigência competitiva que já puderam testar este ano na participação no torneio WEVZA e no Campeonato da Europa de Sub-20.
Com 18 anos e desempenhando as funções de blocador, Luís Melo deixa o pavilhão após um percurso integralmente cumprido no Leixões Sport Club, onde entrou aos 10 anos nos minis e foi capitão de equipa até aos juniores, marcando presença em todas as fases finais (Final 8) dos escalões de formação.
Para o jovem atleta de 1.93 metros de altura, a mudança para o projeto federativo surgiu de forma orgânica, uma vez que disputa etapas de praia desde pequeno. “A praia é um desporto que tem muito mais contacto. Apesar de só termos um colega de equipa, sente-se muito mais cada um; a dependência entre um e outro é muito maior”, explicou.
Sobre a experiência competitiva internacional recente, Luís Melo, estudante de Engenharia Mecânica, reconheceu que o nível é elevado e que os adversários têm uma preparação mais precoce na modalidade, mas mostrou-se confiante na capacidade de resposta portuguesa através do trabalho diário. O blocador destacou ainda o impacto de treinar lado a lado com a dupla João Pedrosa/Hugo Campos, apontando-os como modelos a seguir: “Definitivamente eles abriram caminho para nós. E nós chegámos a fazer uns treinos com eles e isso também nos motivou, e acho que eles acabam por ser um exemplo para nós.”
Além de Pedrosa como inspiração nacional, Luís Melo elege o norueguês Anders Mol como a sua maior referência mundial no bloco. Quanto ao futuro, não esconde a ambição máxima: “Obviamente, acho que ganhar os Jogos Olímpicos seria um sonho. Mas qualquer torneio internacional ganho seria obviamente um sonho tornado real.”
A completar a dupla na defesa está David Correia, também de 18 anos (1.93m), estudante de Direito e oriundo da Associação Académica de Espinho, clube onde iniciou a prática da modalidade aos seis anos e onde cumpriu toda a sua formação no pavilhão. Apesar do historial de pavilhão, a ligação à areia esteve sempre presente por crescer numa cidade costeira e reconhecida durante anos como a Capital do Voleibol de Praia português, levando-o a aceitar de imediato o convite para se dedicar à vertente de praia a tempo inteiro assim que surgiu a oportunidade.
Impressionado com a evolução e a qualidade técnica das seleções que defrontou no Campeonato da Europa, David Correia partilha do entusiasmo do parceiro relativamente à convivência nos treinos com a principal dupla nacional, vendo nessa proximidade uma ferramenta preciosa de aprendizagem.
“Nunca pensámos que poderíamos estar a jogar com eles e ter tanto contacto com eles. Sendo que é um desporto só a dois, conseguimos estar mais atentos a detalhes que eles consigam fazer durante o jogo e podemos levar isso para o nosso jogo”, referiu o atleta espinhense.
Tendo Hugo Campos como referência nacional e a dupla sueca David Ahman/Jonatan Hellvig como ídolo no circuito mundial, David Correia alinha o seu maior objetivo desportivo com a meta traçada pela Federação: “O meu grande sonho, desde pequeno, é fazer parte dos Jogos Olímpicos e ganhá-los, sem dúvida, é o maior sonho que eu tenho.”
Sobre a nova dupla, o Selecionador Nacional, Ricardo Rocha, salientou:
“O Luís Melo e o David Correia iniciaram este percurso connosco durante o verão deste ano e aceitaram o desafio de apostar exclusivamente no voleibol de praia, o que demonstra desde logo uma vontade e um compromisso importantes para abraçar este projeto. São dois atletas com características interessantes e margem de progressão, mas que estão ainda numa fase muito inicial do seu percurso nesta disciplina. Por isso, seria prematuro fazer previsões sobre aquilo que poderão alcançar no futuro. O mais importante, nesta fase, é proporcionar-lhes as condições necessárias para evoluírem, ganharem experiência e consolidarem o seu trabalho enquanto dupla.”
O técnico nacional sublinhou ainda o alcance estratégico desta aposta para a modalidade em Portugal: “Aquilo que considero particularmente importante nesta aposta é a mensagem que transmite para o futuro do voleibol de praia em Portugal: queremos mostrar que existe espaço e vontade de investir em atletas que queiram abraçar a modalidade de forma exclusiva e que revelem potencial para crescer. É através deste tipo de oportunidades, de um acompanhamento consistente e de uma visão a médio e longo prazo que podemos construir um projeto de desenvolvimento sustentado. Naturalmente, o projeto olímpico é um horizonte que deve estar presente na nossa visão, mas sabemos que esse caminho se constrói passo a passo. Nesta fase, o nosso foco deve estar no desenvolvimento dos atletas, na consolidação da dupla e na criação de bases que lhes permitam ambicionar cada vez mais.”
Ricardo Rocha encabeça uma equipa técnica formada ainda por Gabriel Cardoso, Pedro Santos e Ricardo Teixeira.