Portugal domina Azerbaijão com reviravolta expressiva na Liga Europeia
A Seleção Nacional de Seniores Masculinos, orientada por João José,, venceu o Azerbaijão por 3-1, num triunfo por números esclarecedores que permitiu a subida provisória ao 12.º lugar da classificação.
Apesar de já ter falhado matematicamente o grande objetivo de apuramento para a fase final do Europeu 2028, a equipa das quinas entrou em campo em Baku determinada a cumprir calendário com brio.
No sexto encontro da Liga Europeia, Portugal soube reagir a uma entrada em falso e carimbou uma vitória categórica frente à seleção local.
O arranque do encontro sorriu aos homens da casa. O primeiro set acabou por ser o mais equilibrado do desafio, com a turma do Azerbaijão a conseguir superiorizar-se nos momentos decisivos perante a seleção lusa, fechando o parcial em 25-21 e adiantando-se no marcador (1-0).
Contudo, a história do jogo mudou radicalmente a partir daí. Mais eficazes no bloco e agressivos no serviço, os comandados nacionais reagiram de forma intratável. No segundo set, Portugal restabeleceu a igualdade com um esclarecedor 16-25. No parcial seguinte, a demonstrar uma clara superioridade e disposta a apagar a imagem do desaire anterior ante a Hungria, a equipa portuguesa «cilindrou» os visitados com um expressivo 12-25, consumando a reviravolta no marcador para 1-2.
No quarto e decisivo set, a vitória já não fugiria. Portugal limitou-se a gerir os índices de confiança. O Azerbaijão ainda tentou esboçar uma reação para discutir o resultado, mas a seleção portuguesa acabou por fechar o encontro com um 19-25, carimbando o 3-1 final que espelha o domínio absoluto ao longo de toda a partida.
No capítulo individual, a exibição lusa foi liderada por Nuno Marques, que se cotou como o melhor pontuador do encontro ao somar 18 pontos (13 ataques, 3 blocos e 2 serviços). André Pereira, com 12 pontos, também esteve em evidência no ataque nacional. Do lado do Azerbaijão, Andrey Melnikov foi o elemento mais inconformado, terminando com 14 pontos.
Com este resultado, Portugal sobe provisoriamente ao 12.º lugar da classificação geral da Liga Europeia, despedindo-se da competição com uma nota positiva e demonstrando argumentos para o próximo compromisso.
Esta etapa na Liga Europeia serve também de preparação crucial para os próximos desafios internacionais da equipa das quinas. Logo após o encerramento desta competição, o foco do grupo vira-se para o Campeonato da Europa de 2026.
No Europeu 2026, que se realiza entre 15 de setembro e 15 de outubro na Bulgária, Itália, Roménia e Finlândia, a comitiva portuguesa ficará sediada em território búlgaro, tendo já definido que irá defrontar as seleções da Polónia, Bulgária, Israel, Macedónia e Ucrânia.
Atletas*
Zonas 4
André Pereira (Martigues VB/França)
Nuno Marques (Lindemans Aalst/Bélgica)
Miguel Cunha (Vitória SC)
Manuel Figueiredo (Volley Nafaels/Suíça)
Opostos
Z4/Oposto: Alexandre Ferreira (Tokyo Great Bears/Japão)
José Pinto (AA Espinho)
Rodrigo Costa (Castêlo da Maia GC)
Distribuidores
Bruno Dias (Tourcoing VB/França)
Diogo Fevereiro (SL Benfica)
Centrais
Guilherme Menezes (SC Espinho)
Filip Cveticanin (SCM Zalau/Roménia)
Kelton Tavares (Sporting CP)
Nuno Teixeira (Vitória SC)
Liberos
Gonçalo Sousa (Sporting CP)
Gonçalo Gomes (Vitória SC)
*Clube em 2025/2026
Jogos em directo na Sport TV
