A seleção nacional masculina de voleibol de praia está prestes a entrar em ação na Taça das Nações, com a participação na Pool F agendada para os dias 23 e 24 de maio, na Roménia. Portugal apresenta-se nesta competição europeia com as duplas João Pedrosa/Hugo Campos e Tomás Sousa/Francisco Pombeiro, que trabalham sob a orientação do selecionador nacional Ricardo Rocha. A comitiva lusa viaja com a ambição reforçada por um historial recente muito positivo, que inclui um pódio masculino em 2024 e a conquista do top 5 europeu por ambas as seleções (masculina e feminina) na edição de 2025.
Para preparar este exigente desafio, as duplas portuguesas realizaram um estágio competitivo de preparação com Audrius Knasas e Povilas Piesina, uma dupla profissional masculina proveniente da Lituânia. Em solo romeno, a equipa das quinas terá pela frente as seleções da Bélgica, representada por Willems/Darras e Witvrouwen/Hendrikx, da Moldávia, com Dobcis/Korsakov e Voleanin/Zuev, e dos Países Baixos, que alinham com Anfiloff/Maurice e Luini/Immers.
O formato do torneio masculino impõe uma exigência máxima, uma vez que apenas os vencedores dos seis torneios preliminares garantem o apuramento direto. A estes sobreviventes juntar-se-á a organizadora Hungria e apenas o segundo classificado com o melhor ranking de entre todas as pools. O grande objetivo de todas as nações é carimbar o passaporte para Budapeste, que acolherá as oito melhores seleções de cada género entre 16 e 19 de julho, num cenário emblemático em Városliget, junto à Praça dos Heróis. Esta fase final sucede à organização portuguesa na Praia da Baía, em Espinho, amplamente elogiada pelo seu sucesso retumbante.
A nível global, a fase preliminar masculina divide-se por seis grupos distribuídos pelo continente. O Grupo A e o Grupo E disputam-se em Alanya, na Turquia, em junho. O Grupo B decorreu em Protaras, Chipre, enquanto o Grupo C teve lugar em Riga, na Letónia. Já o Grupo D jogou-se em Madrid, Espanha, restando agora a discussão do Grupo F na Roménia, onde Portugal joga o seu futuro na prova.
Esta entrada em campo dos masculinos surge logo após a conclusão da participação da seleção nacional feminina na Pool D, realizada em Riga, na Letónia. As duplas formadas por Mariana Maia/Gabriela Coelho e Vanessa Paquete/Beatriz Pinheiro, orientadas pelo técnico Pedro Santos, rubricaram uma exibição marcada pela garra, tendo começado a prova de forma ideal com duas vitórias expressivas diante da Bulgária. Contudo, as atletas lusas acabaram por não conseguir travar o forte favoritismo da Itália e da Letónia, que jogava no seu próprio terreno.
As letãs dominaram o grupo de forma invicta, vencendo todos os seis jogos e somando 12 pontos para garantir a qualificação direta para a final de Budapeste. A Itália fixou-se na segunda posição com 10 pontos, fruto de quatro triunfos e dois desaires. Portugal despediu-se da competição num honroso terceiro lugar, somando 8 pontos resultantes de duas vitórias e quatro derrotas, enquanto a Bulgária fechou as contas na quarta posição, com 6 pontos e sem qualquer vitória averbada.
O desempenho das cores nacionais na Taça das Nações surge no seguimento do impacto deixado pela edição de 2025, cuja final foi organizada em Espinho, onde a Alemanha se sagrou campeã em femininos e a Noruega venceu em masculinos. Na altura, as duplas portuguesas masculinas (João Pedrosa/Hugo Campos e Gonçalo Sousa/Tomás Sousa) e femininas (Gabriela Coelho/Mariana Maia e Vanessa Paquete/Raquel Lacerda) alcançaram um brilhante quinto lugar final na Praia da Baía, garantindo 96 pontos para cada atleta e confirmando o estatuto de Portugal na elite do voleibol de praia continental.
Voleibol de Praia
Sandra Deveza
Beach Pro Tour Challenge Alanya, na Turquia, de 10 a 14 de junho.
Campeonato da Europa, na Polónia, de 12 a 16 de agosto.
Rui Carvalho
Beach Pro Tour Elite Gstaad, na Suíça, de 1 a 5 de julho.
Beach Pro Tour BPT Elite Rio de Janeiro, no Brasil, de 29 de julho a 2 de agosto.
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