A Seleção Nacional de Seniores Masculinos mudou-se ontem de Santo Tirso para Viana do Castelo, onde continua a afinar os últimos detalhes com vista à participação no EuroVolley 2026.
Sob o comando de João José, a equipa das quinas prepara-se para uma autêntica prova de fogo em Sófia, na Bulgária, onde integrará o exigente Grupo B. A estreia está agendada para 10 de setembro, às 14h00, num embate em modo de «sobrevivência» máxima diante da Polónia, atual campeã europeia, tripla campeã mundial (1974, 2014 e 2018) e líder do ranking FIVB.
Logo no dia seguinte, a 11 de setembro (17h00), Portugal mede forças com a Bulgária, vice-campeã mundial e anfitriã.
A fase de grupos completa-se com os confrontos frente a Israel (13 de setembro, 14h00), Ucrânia (14 de setembro, 14h00) e Macedónia do Norte (15 de setembro, 14h00). Se carimbar o apuramento para os oitavos de final, a comitiva nacional cruza com uma seleção oriunda da Pool D, constituída por Roménia, Letónia, França, Alemanha, Turquia e Suíça.
Para aferir a forma física e tática do coletivo, Portugal realizou dois encontros amigáveis com a Austrália no Pavilhão Municipal das Lameiras, em Famalicão. No primeiro teste, a seleção lusa venceu de forma categórica por 4-0 (25-14, 25-22, 25-19 e 25-21), num duelo em que os jogos-treino tinham estipulado um mínimo de quatro sets. O capitão Alexandre Ferreira e André Pereira destacaram-se com 13 pontos cada. No segundo ensaio, num embate bem mais equilibrado, Portugal voltou a sorrir com um triunfo por 3-2 (26-24, 23-25, 28-26, 17-25 e 15-12). André Pereira assumiu o papel de maior pontuador da partida ao assinar 24 pontos.
Satisfeito com a resposta dos seus atletas, o selecionador João José – figura incontornável do voleibol nacional, eleito Melhor Blocador do Mundial 2002 na Argentina e o primeiro português a conquistar a Liga dos Campeões da CEV (em 2006/2007, ao serviço do VfB Friedrichshafen) – sublinhou a importância destes testes internacionais.
“Os jogos com a Austrália foram importantes para aferirmos, em contexto de jogo e perante um adversário internacional, o momento atual da equipa e para transportarmos para a competição aquilo que temos vindo a trabalhar nesta preparação. De uma forma geral, a equipa tem evoluído de forma positiva. Os valores de side-out foram bons, a organização coletiva começa a estar mais presente e mostrámos capacidade para manter ritmos de jogo e intensidade. Ficou evidente a necessidade de evoluir na capacidade de manter ritmos elevados durante mais tempo, uma exigência que será ainda maior no EuroVolley, pela necessidade de recuperar e competir a níveis elevados ao longo de uma sequência de cinco jogos em apenas seis dias”, analisou o técnico.
Consciente das dificuldades do grupo, João José traça metas claras e apela à atitude dos seus comandados:
“É um grupo difícil, com a Polónia, campeã da VNL, e a Bulgária, finalista do último Mundial. O objetivo principal é passar à próxima fase e tentar ser o mais competitivos possível. Espero que os jogadores mostrem coragem e transmitam que vêm para disputar todos os jogos“. Relativamente ao equilíbrio entre os atletas mais experientes e os estreantes, o selecionador é perentório: “Consegue-se com tempo e muito volume. Têm de passar muito tempo juntos, superar dificuldades e criar confiança mútua”.
Com cartas dadas no voleibol romeno, onde integra com frequência a equipa ideal da jornada, o central Filip Cveticanin aborda o embate de estreia sem complexos.
“Da nossa parte não existe pressão. Tendo a Polónia o nível que tem, vai ser um jogo complicado, mas não acho que seja impossível fazer alguma surpresa. Um Europeu bem-conseguido seria igualar o que fizemos nos últimos dois anos, chegar aos oitavos e, se possível, tentar ir mais longe, aos quartos de final. O ambiente na equipa é excelente, o grupo de trabalho está descontraído mas totalmente focado“, garantiu.
A operar a distribuição e os caminhos da linha ofensiva portuguesa estará Bruno Dias, jovem que se estreia em fases finais do Campeonato da Europa.
“É sempre uma boa sensação representar o nosso país, especialmente no EuroVolley. A expectativa está lá em cima. Sabemos que temos um grupo complicado, mas vamos nos bater de olhos nos olhos com cada adversário. Temos uma seleção muito jovem e irreverente, e acho que essa irreverência nos pode levar a surpreender alguns dos adversários mais complicados“, concluiu o distribuidor.
