A seleção masculina da Letónia sagrou-se hoje campeã da Taça das Nações de Voleibol de Praia, ao vencer a Noruega por 2-0 na final, disputada em Budapeste, na Hungria.
A formação letã dominou os dois encontros decisivos da eliminatória. No primeiro jogo, a dupla Edgars Tocs/Gustavs Auzins superou os noruegueses Nils Gunnar Ringoen e Even Stray Aas por duplo 21-15. Logo a seguir, Martins Plavins e Kristians Fokerots garantiram o título continental para a Letónia ao baterem Hendrik Nikolai Mol e Mathias Berntsen com os parciais de 21-12 e 21-16.
A caminho da final, a Letónia tinha ultrapassado a seleção dos Países Baixos nas meias-finais, também com duas vitórias por 2-0, com o par de Plavins/Fokerots a bater Boermans/Brouwer e Tocs/Auzins a vencer a dupla Sonneville/Groenewold. Por sua vez, a Noruega garantiu a presença na partida decisiva após eliminar a Itália num emotivo duelo de meias-finais, resolvido apenas em três sets em ambos os jogos.
Portugal no 5.º lugar
Portugal encerrou a sua participação na Taça das Nações na quinta posição do ranking final, após ter sido eliminado pela Itália nos quartos de final, numa eliminatória muito equilibrada e decidida no Golden Set.
Frente aos italianos, Francisco Pombeiro e Tomás Sousa cederam no primeiro encontro diante de Viscovich e Borraccino por 0-2 (18-21 e 15-21). No segundo jogo, João Pedrosa e Hugo Campos garantiram a resposta nacional ao baterem Samuele Cottafava e Gianluca Dal Corso por 2-1 (17-21, 28-26 e 15-12), forçando a partida de desempate. No Golden Set, disputado até aos 15 pontos, João Pedrosa e Francisco Pombeiro acabaram por ceder perante a dupla italiana Cottafava/Borraccino por 10-15.
Apesar do desfecho amargo nos quartos de final, a comitiva orientada por Ricardo Rocha voltou a confirmar a consistência de Portugal na elite do voleibol de praia europeu. A seleção lusa tinha chegado a Budapeste como vencedora invicta do Grupo F de qualificação em Constança, na Roménia, e repetiu o quinto lugar alcançado na edição de 2025, organizada em Espinho.
Estes desempenhos dão continuidade ao histórico recente da equipa das quinas na prova. Na edição de 2024, ano em que o título valia uma vaga nos Jogos Olímpicos de Paris e que consagrou a França em masculinos e os Países Baixos em femininos, Portugal assinou uma prestação memorável ao alcançar um histórico terceiro lugar, ficando muito perto do apuramento olímpico e consolidando o seu estatuto no pódio do voleibol de praia continental.
