A dupla portuguesa Gabriela Coelho/Mariana Maia abriu o dia inaugural das Finais da Taça das Nações de Voleibol de Praia (CEV Beach Nations Cup) – uma competição de «país contra país», a decorrer na Praia da Baía, em Espinho, – com um resultado categórico (2-0: 21-15 e 21-14) frente às estónias Heleene Hollas e Keira Liina Lukas. Um raio de sol, num dia que começou muito nublado, e que acabaria por ter ainda mais valor, já que cobriu o resultado do segundo jogo – Vanessa Paquete e Raquel Lacerda perderam por duplo (16-21) com as estónias Eva Liisa Kuivonen e Liisa-Lotta Jurgenson – e deu os primeiros pontos a Portugal.
A diferença de pontos acabou por pesar a favor de Portugal no primeiro desafio destas finais, que a partir dos quartos-de-final já serão decididas, em caso de igualdade de vitórias (1-1), pela disputa de um Golden Set.
Após a vitória que marcou o início do dia para Portugal nas Finais da Taça das Nações de Voleibol de Praia, Mariana Maia começou por salientar o significado do triunfo:
“É sempre importante entrar com uma vitória. Todas as atletas são muito competitivas e jogam ao mais alto nível, o ano todo, que é algo que nós não fazemos, porque jogamos também no pavilhão durante a maior parte do ano. Para nós, é sempre difícil defrontar duplas que têm sempre muito mais areia nos pés. Foi óptimo termos começado com uma vitória. Vamos ver o poderemos conseguir. Vamos dar o nosso melhor embora saibamos que é mesmo muito, mas muito difícil.”
Mariana também destacou o apoio do público: “Neste primeiro dia de competição, e apesar de ser um dia de semana, já foi possível sentir o apoio que vamos ter em Espinho. Ter muitas crianças na bancada que até chamam pelo nosso nome, ver que estamos a ter impacto no dia delas, e de alguma forma a incentivar e a contribuir para que elas pratiquem desporto, é sem dúvida muito bom para nós e creio que será igualmente bom para elas.”
Gabriela Coelho reforçou o sentimento de jogar em casa: “Estou a sentir muito o espírito de Portugal. Jogar em casa e ter o apoio do público traz isso. É muito bom estar no campo e sentir as pessoas na bancada a puxar por nós e a lutar como nós pelo nome de Portugal, mas fazermos isso juntamente com outras atletas e treinadores, transforma isso numa equipa maior mas ao mesmo tempo mais unida.”
Por fim, Gabriela realçou o facto de serem vistas como um exemplo para os mais jovens: “É importante e acaba por também ser inspirador para nós, motiva-nos ainda mais a passar uma boa imagem e bons valores a quem nos vê nas bancadas, e acaba por ser isso que nós tentamos fazer dentro do campo e mesmo fora quando estamos em convívio com os mais jovens, tentar também incutir-lhes o bichinho do Voleibol e também que, com trabalho, podem alcançar o que nós alcançámos.”
Infelizmente, no embate com a armada espanhola, Mariana e Gabi, que estavam a liderar o primeiro set, viram as suas adversárias igualarem e fecharem o parcial com o resultado de 25-23. O desgaste deste set, sobretudo emocional, fez com o segundo fosse sempre liderado por Sofía González Racero e Ana Vergara, que consolidaram o triunfo por 2-0 (25-23 e 21-14).
Depois, foi a vez de Vanessa Paquete e Raquel Lacerda defrontarem as medalhas de prata do EuroBeachVolley 2023, Daniela Álvarez e Tania Moreno, que também competiram em Paris. A luta desigual terminou com o triunfo de nuestras hermanas: 2-0 (21-8 e 21-12)
Estes resultados fazem com que os jogos de amanhã, com a Ucrânia, sejam decisivos: Vanessa Paquete e Raquel Lacerda defrontam (12h15) Maryna Hladun/Tetiana Lazarenko, e Gabriela Coelho e Mariana Maia jogam (11h30) com Valentyna Davidova/Anhelina Khmil, uma força em ascensão no continente.
Em masculinos, ocorreu o contrário do que tinha acontecido no encontro inaugural de femininos. No confronto com a Dinamarca, João Pedrosa e Hugo Campos venceram (2-1: 17-21, 21-11 e 15-9) Mads Mollgaard/Kristoffer Abell, mas não conseguiram debelar o desaire (0-2: 10-21 e 16-21) de Gonçalo e Tomás Sousa frente a Nicolai Hovmann e Christian Andersen.
A sexta-feira traz novos desafios: os irmãos Sousa defrontam os austríacos Julian Hörl e Philipp Waller (9h45), enquanto Pedrosa e Campos terão pela frente (10h30) os experientes Timo Hammarberg e Tim Berger.
O resto do dia reserva um dos momentos mais aguardados para a dupla Pedrosa/Campos, que irá defrontar (14h00) os poderosos Anders Mol e Christian Sandlie Sorum. Esta é a dupla mais conceituada presente em Espinho, número um do mundo, com duas medalhas olímpicas (ouro em Tóquio 2020 e bronze em Paris 2024), um título mundial e quatro títulos do EuroBeachVolley. Os compatriotas noruegueses Hendrik Mol e Mathias Berntsen serão os adversários de Gonçalo e Tomás Sousa (13h15), encerrando um dia que promete ser de grande intensidade para as cores nacionais.
O confronto com os Beachvolley Vikings será um teste-de-fogo para João Pedrosa e Hugo Campos, que voltarão a encontrá-los na Pool A do Campeonato da Europa de 2025, em Dusseldorf.
Hoje, os alemães desembaraçaram-se dos austríacos, vencendo os dois jogos por 2-0. Ver resultados de masculinos
Em femininos, o destaque vai para as alemãs Svenja Muller e Cinja Tillmann, campeãs europeias em título (Países Baixos 2024) e 9.ªas classificadas nos Jogos Olímpicos de Paris.
Apesar do seu favoritismo, Svenja e Cinja viram-se e desejaram-se para ultrapassar (2-1: 21-12, 19-21, 15-13) as lituanas Ariana Rudkovskaja e Skalve Krizanauskaite no primeiro jogo que disputaram. Ver resultados de femininos
De referir que, e para além do contingente estrangeiro, a equipa de arbitragem contará com seis árbitros portugueses: Rui Carvalho, Sandra Deveza, Sérgio Pereira, Maria Michelle Ferreira, Daniel Fernandes e Joana Brito.
Calendário da competição: As oito nações qualificadas foram divididas em dois grupos de quatro. As três melhores duplas de cada grupo avançam para as eliminatórias: os vencedores dos grupos qualificam-se directamente para as meias-finais, enquanto as duplas classificadas em segundo e terceiro lugar disputam os quartos-de-final.
A fase de grupos feminina decorre de quinta a sexta-feira, sendo os quartos-de-final realizados na sexta-feira. As meias-finais estão agendadas para sábado e o tão aguardado jogo da medalha de ouro terá lugar no domingo, prometendo um encerramento emocionante para este prestigiado torneio.
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Árbitros portugueses em acção
no Voleibol de Praia
Rui Carvalho
BPT Elite16 Hamburg (Alemanha), de 27 a 31 de Agosto.
Beach Pro Tour Challenge do México, de 1 a 5 de Outubro.
Beach Pro Tour Elite16 Cape Town (África do Sul), de 22 a 26 de Outubro.
Campeonato do Mundo de Seniores, em Adelaide, na Austrália, de 14 a 23 de Novembro.
