O mês de Março começou da melhor forma com a realização, nos dias 2 e 3, do primeiro Campeonato da Europa de Voleibol na Neve, na categoria de Sub-20, na estância de Inverno de Bakuriani, na Geórgia.
Nove equipas de sete países (em masculinos) e 10 equipas de femininos de oito países aproveitaram a oportunidade para fazer história num desporto jovem mas com perspectivas muito promissoras.
Avelino Azevedo, Presidente do Conselho de Arbitragem da Federação Portuguesa de Voleibol (FPV) e membro da Comissão de Arbitragem da Confederação Europeia de Voleibol (CEV), foi escolhido para liderar este novo processo da arbitragem nesta variante, tendo feito um balanço positivo:
“Este foi um desafio muito interessante feito pela CEV de tentar começar a implementar, de uma forma regular e numa competição inédita, esta nova variante do Voleibol. Na Europa, já há países com equipas que já só jogam esta variante no Inverno e Voleibol de Praia no Verão.
Trata-se de uma variante que, fundamentalmente, é baseada nas regras do Voleibol de Praia, daí os árbitros utilizados pela CEV sejam internacionais de praia. Mas também tem muito dos princípios do Voleibol, uma vez que é jogado por equipas de 4 elementos, com 3 sempre em campo, à melhor de 3 sets, a 15 pontos cada”.
Quanto ao Europeu propriamente dito, a equipa feminina da Chéquia levou para casa a medalha de ouro, derrotando, na final, a Polónia, por 2-1 (10-15,15-13 e 15-7). Por sua vez, a Turquia conquistou o bronze, após derrotar a Itália num disputadíssimo 2-1 (7-15, 15-12 e 18-16).
Em masculinos, os resultados foram ao contrário, com a Polónia a derrotar a República Checa, por 2-0 (15-10 e 15-6). Na disputa dos 3.º e 4.º lugares, foi novamente a Turquia que se superiorizou, vencendo a Bulgária por 2-0 (15-13 e 22-20).
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